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Bien que l’idée soit tentante, évitez à tout prix de tondre votre chien pour anticiper les épisodes caniculaires. Cela ne va pas protéger votre animal de la chaleur, bien au contraire !

Contrairement aux humains, les chiens régulent leur température via la respiration et en haletant. Leur transpiration « est beaucoup moins importante et intervient uniquement au niveau des coussinets », indique le Dr vétérinaire Adrien Idée, spécialiste en dermatologie vétérinaire au centre hospitalier vétérinaire AniCura Armonia. C'est pourquoi tondre son chien ne lui permet pas de transpirer davantage. « Cela enlève en revanche cette couche d'isolation entre la surface de la peau, généralement quelques degrés plus froids que l'extérieur, et son environnement qui, lui, est beaucoup plus chaud ».

D’autant plus que la repousse des poils peut être désagréable pour votre animal et lui provoquer des démangeaisons, celles-ci dues à une diminution du contact entre les allergènes et la peau. Mieux vaut brosser votre animal pour enlever les poils morts et aérer son pelage. 

2. Attention à l’usage du ventilateur

Les courants d’air du ventilateur permettent-ils de soulager notre animal de compagnie ? « C’est toujours mieux que rien », notifie l’expert. S’il permet d’avoir une température plus fraiche dans sa zone d’effet, le ventilateur reste néanmoins moins efficace que la climatisation. « Celle-ci rafraîchit la pièce en entier et permet aux chiens une température beaucoup plus supportable, de façon générale », poursuit le Dr vétérinaire Adrien Idée.

Evitez toutefois le ventilateur pour votre chat, susceptible d’avoir des réactions « plus nerveuses » face au souffle du ventilateur. Et surtout, n’exposez jamais la tête de votre animal de compagnie face à l’engin : « cela provoquerait un possible dessèchement de la cornée, prévient le Dr vétérinaire Suzy Valentin, spécialiste en médecine interne au Centre Hospitalier Vétérinaire HOPia-Univet à Guyancourt (78) et membre de l’AFVAC (association des vétérinaires pour les animaux de compagnie). Ce dessèchement peut s’aggraver et causer des irritations, voire des ulcères. » Vigilance est de mise !

3. Une douche trop froide provoque l’hypothermie !

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Parmi les solutions pour rafraichir son animal, les douches ou les bains font partie des bonnes idées… à condition de conserver une température ambiante. « Cela suffit largement, en permettant une adaptation progressive à la température, comme pour les humains », indique le Dr vétérinaire Adrien Idée. En revanche, bannissez les bains d’eau glacée ! « Une eau trop froide peut entraîner un choc thermique et la fermeture des vaisseaux, alerte le Dr vétérinaire Suzy Valentin. Cela va paradoxalement augmenter la température de l’animal alors que l’objectif est de la faire baisser. »

4. Limitez les glaçons pour votre animal

Nos animaux de compagnie peuvent-ils tolérer les glaçons ? « Oui, mais avec modération », nuance la spécialiste en médecine interne vétérinaire. Car si votre animal peut prendre plaisir à jouer avec de la glace (malgré le sol aspergé d’eau), une grande quantité de glace ingérée par votre animal pourrait toutefois lui provoquer des troubles digestifs et « déclencher la diarrhée », prévient-elle. Tout est une question de dose et de quantité !

5. Gare aux baignades empoisonnées

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Mon chien peut-il se baigner dans toute étendue d’eau ? Pas tout à fait… Il est généralement recommandé d’éviter les eaux stagnantes « souvent porteuses de plus de bactéries, toxines ou champignons, rappelle le Dr vétérinaire Suzy Valentin. La leptospira, par exemple, crée une insuffisance rénale et/ou une atteinte du foie pouvant être mortelle. » Transmise par les urines de petits mammifères tels que les hérissons, ou les petits rongeurs, la leptospira « peut pénétrer à travers la peau, et provoquer des problèmes assez sévères, avec des hospitalisations qui peuvent être nécessaires, voire même des dialyses », ajoute le Dr vétérinaire Idée.

Alors, comment reconnaître les lieux de baignade appropriés pour votre chien ? Quelques indices peuvent cependant vous aider à repérer les étendues d’eau contaminées. « En plus des eaux stagnantes, évitez les étendues de type marais ou qui ne semblent pas entretenues de façon générale, avertit le spécialiste. La couleur de l’eau, sa proximité d'un marais ou la présence de petits rongeurs sont des signes avant-coureurs d’une eau contaminée. Essayez au contraire de baigner votre chien plutôt dans des eaux qui paraissent propres et dans lesquelles l’humain aurait envie de s’y tremper de manière générale ».

Attention également aux cyanobactéries, de plus en plus fréquentes ! « Ces dernières prolifèrent surtout lorsque la température de l'eau est supérieure à 20 °C, que l’eau est stagnante ou à faible courant, riche en nutriments et faible en profondeur », précise le Dr vétérinaire S. Valentin. D’autant plus que ces microbes peuvent s’apparenter à des algues vertes à la surface de l’eau. « Il ne faut pas s’y méprendre, ce ne sont pas des algues mais bel et bien des bactéries très toxiques dont les conséquences sont lourdes pour la santé de votre animal », met en garde la spécialiste. En cas de contamination, consultez rapidement un vétérinaire.

6. Attention aux tuyaux d’arrosage !

Rafraichir son chien avec un tuyau d’arrosage, l’idée est séduisante. Toutefois, ne laissez pas votre tuyau en plein soleil ! « L’eau à l'intérieur du tuyau d'arrosage laissé au soleil chauffe, et votre chien peut se retrouver ébouillanté », avertit le spécialiste en dermatologie.  Un incident qui peut causer une petite brûlure, comme des blessures graves ! « Si les lésions peuvent ne pas être trop importantes, elles peuvent néanmoins se résorber, indique l’expert. Mais si la surface atteinte est importante, comme l'ensemble du dos, un traitement similaire à celui d'un grand brûlé chez l'humain sera indispensable. Dans ce cas-là, cela peut être une hospitalisation et des soins lourds et réguliers ».

Prudence donc, pour le bien-être de vos animaux. En période de canicule, d’autres solutions bien plus efficaces apportent, au contraire, un coup de fraicheur pour nos compagnons à quatre pattes.