Après deux ans de suspension pour raisons économiques, la chasse à la baleine a repris en Islande. Deux cétacés ont déjà été tués depuis le 21 juin 2026. Cette pratique, qui cause une souffrance inévitable à ces grands mammifères, se voit désormais remise en question par le gouvernement islandais.

Le baleinier Hvalur, l’un des deux derniers d’Islande, a levé l’ancre pour aller chasser la baleine après deux ans d’arrêt, ont rapporté la presse locale et des militants. Les deux bateaux ont appareillé vendredi 19 juin 2026 après avoir testé auparavant leurs harpons, selon les médias islandais MBL et RUV.

Un manifestant s’était attaché au mât de l’un de ces navires à son départ du port de Reykjavik avant d’en redescendre dans la soirée et de se faire escorter par la police, selon RUV. Régulièrement épinglée par des associations de défense des animaux, l’Islande fait partie des trois seuls pays autorisant encore la chasse commerciale à la baleine, avec la Norvège et le Japon.

Deux années d’arrêt en raison d’une situation économique difficile

La chasse, qui se déroule entre mi-juin et mi-septembre, n’avait pas eu lieu en Islande en 2024 et 2025 en raison d’une situation économique difficile et d’une rentabilité jugée insuffisante.

L’Institut de recherche marine et d’eau douce (Marine and Freshwater Research Institute) d’Islande a publié ses recommandations pour la saison 2026 : les captures annuelles de rorquals communs ne devraient pas dépasser les 150 individus. Cela représente une baisse de 28% par rapport aux recommandations précédentes entre 2018 et 2025. Pour les petits rorquals, la barre est fixée à 168 individus, soit une baisse de 23%.

Les défenseurs de la cause animale dénoncent cette pratique

« Il est profondément décourageant de voir le navire baleinier islandais quitter le port pour entamer une nouvelle saison de chasse à la baleine, malgré les preuves accablantes qu’il n’existe aucune manière humaine de tuer une baleine et que ces géants des océans subiront très probablement une mort atroce pour une viande que presque personne en Islande ne souhaite manger », a déploré auprès de l’AFP Joanna Swabe, directrice Europe des affaires publiques au sein de l’ONG Humane World for Animals.

Deux baleines ont déjà été capturées et sont en train d’être acheminées vers la côte, ont rapporté lundi 22 juin 2026 la presse locale et les défenseurs des animaux. Il s’agit de deux rorquals communs, premières prises depuis 2023, abattus la veille, souligne la chaîne publique islandaise RUV. Daníel Jónsson, directeur de station chez Hvalur, l’un des deux derniers baleiniers du pays, a indiqué que les animaux avaient été capturés « avec succès ».

« L’Islande a tué plus de 1.000 rorquals communs au cours des deux dernières décennies », a indiqué J. Swabe, rappelant que c’est « une espèce classée vulnérable à l’échelle mondiale ». Le pays va introduire un projet de loi visant à interdire la chasse à la baleine cet automne.