Après dix années à participer à la protection des koalas en Australie, Bear, chien sauveteur de 11 ans, a pris sa retraite. L’association IFAW doit désormais lui trouver un digne successeur. Un avis de recherche relayé par 30millionsdamis.fr.

« Un chien qui possède un potentiel ! » Voilà ce que recherche Frédéric Chappée, directeur technique des projets d’unités canines d’IFAW, pour le prochain chien sauveteur de koalas. Les critères du successeur de Bear sont bien précis : « Il devra être doté d’une grande motivation, très joueur - voire obsédé par la balle -, être stable émotionnellement, sociable avec humains et les animaux, et à l’aise peu importe l’endroit où il se rend », détaille le recruteur. La race et la taille du chien importent peu, mais il est préférable qu’il ne soit ni trop petit ni trop grand. « Lors de ses missions, le chien devra se faufiler dans certaines zones étroites de la forêt, précise F. Chappée à 30millionsdamis.fr. Son maître sera peut-être amené à le porter, il ne faut pas qu’il soit trop lourd. » 

Les recherches sont en cours, et elles ont lieu exclusivement dans des refuges : « Le but est aussi de donner une seconde chance à un chien sans famille », explique le directeur des unités canines. Il sera relativement jeune, 2 ans maximum, pour avoir la carrière la plus longue possible. « Nous avons déjà repéré des candidats intéressants, mais il nous reste encore quelques profils à voir », explique-t-il. 

Un gain de temps pour les sauveteurs 

Lorsque le futur détecteur de koalas aura été choisi, il suivra une formation complète. Les principales compétences qu’il devra maîtriser seront l’apprentissage de l’odeur cible - celle du koala - le développement d’un comportement de recherche, le travail en forêt et tout type de terrains, et le relationnel avec son « conducteur », c’est-à-dire son maître.  

Une fois formé et apte à réaliser ses missions, le rôle du chien sauveteur est de localiser les koalas. Ils sont « cachés au sommet des arbres parmi les eucalyptus, difficilement visibles », fait savoir F. Chappée. Il est pourtant primordial de les trouver rapidement en cas d’incendie. C’est là que le canidé intervient : « Il effectue un marquage, assis ou couché au pied de l’arbre, indique le spécialiste. Puis, les équipes s’occupent de récupérer les koalas. »